全国研究生数学建模竞赛是在全国范围内举行的、面向研究生群体的赛事活动。该赛事得到了全国各研究生培养单位的大力支持和各地研究生的热烈响应。近几年，随着这项赛事的迅速发展和广泛宣传，参赛学校及参赛队伍的规模越来越大，参赛者中不乏名博士生及中科院的研究生，使这项赛事在全国高校研究生中的影响力越来越大，在广大研究生中也打下了良好的群众基础。该活动已于2006年被列为教育部研究生教育创新计划项目之一。
    东南大学现为该项赛事的组委会主任委员单位，主要负责每一届赛事的组织工作。赛事的承办工作由全国研究生数学建模竞赛组委会成员单位轮流负责。
    研究生数学建模竞赛活动成立有学术委员会和组织委员会，分别负责活动的组织和学术工作。整个活动分五个阶段。

    第一阶段：报名工作
    组委会向全国高校发出参赛邀请函，邀请各高校研究生组队参赛，不分专业每3人为一个队，参赛各队不要求指导老师，由研究生自主参加，旨在突出研究生自主创新，淡化教师参与指导及其带来的锦标主义。

    第二阶段：征题工作
    在报名的同时，竞赛学术委员会通过向高校的知名教授及社会各界征集比赛题目，题目来自实际工程和科研前沿，并通过专家评审会，研究确定难度各异的A、B、C、D四道比赛用题。赛题均无标准答案，更加强调数学建模活动对研究生创新意识和能力的培养。

    第三阶段：参赛研究生进行题目的数学建模
    组委会网上发布竞赛题目，参赛的各队研究生对赛题进行数学建模工作，竞赛一般为四天时间。各参赛队员在规定时间内完成从网上下载赛题、查询资料、讨论解题方案并最终形成书面论文，并以特快专递形式将书面论文及光盘寄存器往竞赛组委会。

    第四阶段：评审工作
    学术委员会邀请全国有关专家、教授参加论文评阅工作，评审工作一般3-5天，评奖结果在网上公示。

    第五阶段：总结工作
    由承办单位举办颁奖大会和成果交流，组委会邀请所有参赛获奖高校研究生代表参会交流互动。